评估是绩效管理的关键环节，第三方评估是政府绩效管理的重要形式。通常包括独立第三方评估和委托第三方评估。第三方评估作为一种必要而有效的外部制衡机制，弥补了传统的政府自我评估的缺陷，在促进服务型政府建设方面发挥了不可替代的促进作用。

当前，第三方评估在社会组织、科技政策、人才环境、公共服务等方面的应用日渐成熟，第三方评估逐渐成为一种推动社会治理的有效手段。

以“第三方”自身的组织成份作为分类依据，各地已经创新出的“第三方评估”模式主要有：高校专家评估模式、专业公司评估模式、社会代表评估模式和民众参与评估模式四种。

(一)高校专家评估模式

这是由高校中的专家学者作为“第三方”接受地方政府委托的评估模式。比如甘肃省政府委托兰州大学中国地方政府绩效评价中心进行的省内各级政府非公企业工作绩效评估；杭州市政府邀请浙江大学亚太休闲教育研究中心对首届世界休闲博览会的工作进行整体评估；还有华南理工大学公共管理学院课题组对广东省市、县两级政府进行的整体绩效评价等。

(二)专业公司评估模式

这是由专业组织作为“第三方”参与政府绩效评估的模式。比如上书房信息咨询受政府机关委托，进行的窗口满意度调查等，这种由商业公司来制定政府目标考核办法的举措。完全不同于党委、政府制定考核办法的模式。

(三)社会代表评估模式

这是由各级政府“纠风办”组织的测评团或评议代表作为“第三方”进行评估的模式。这种模式主要是指民主评议政风行风工作中的评估模式。

(四)民众参与评估模式

这是普通民众随机或自由参与评议政府工作的模式。依据民众参与途径的不同，在具体形式上还可以细分为三种形式：一种是政府调查机构随机抽访的市民作为“第三方”，如有的城市统计局城调队到广场随机发放问卷(调查表)、或者采用上书房信息咨询的计算机辅助电话访问系统进行电话调查等。另一种是在政府机关工作地随机拦截办事市民作为“第三方”，这种方式也称为“窗口拦截”，被拦截市民的评议方式主要是现场填写问卷或测评表，评议为他们办事的政府机构和人员的工作。各地方政府几乎都曾经运用过这种评议方法。还有一种就是网上评议，这是指网民自觉接受政府网上的问卷调查，而不是网民的自由发帖评议。